本文分两部分分别发表与2005年7月11日和2005年7月20日《东方早报》
一.中国和平崛起的历史注脚
600年前的今天,大明永乐三年六月十五日,中国历史上的传奇人物郑和率领着当时世界上规模最庞大、装备最先进的船队,从毗邻现在我们这座城市的太仓刘家河出发,开始了人类史无前例的远洋航行。从1405年至1433年的近30年中,这位迄今为止中国最伟大的航海家先后七下西洋,帆舟穿越太平洋、马六甲海峡、印度洋、红海,足迹遍及东南亚数十国,最远抵达非洲东海岸。
这一时刻,比哥伦布、达伽马和麦哲伦首次踏上“地理大发现”的海上探险之旅分别早了87年、92年及114年。但具有深刻悲剧意味的是,郑和轰轰